Na een korte treinreis van 1 uur en 40 minuten kwamen we aan op het Centraal Station van Antwerpen. Dit station, beschouwd als een klein juweeltje van art nouveau-architectuur, raakte al snel in de ban en begon de rest van onze reis al met een vleugje optimisme! Na een korte stop op de Meir gingen we al op zoek naar een leuk restaurant. Onze gebruikelijke veggiestop, "Juliette", was helaas gesloten. Daardoor verdwaalden we op het Sint-Andriesplein en stuitten we op een authentieke bistro: "Beestenbos". Een fantastische ontdekking: een onbeperkt lunchbuffet op zondag, dat erg gezond en gewoonweg heerlijk was. De eigenaar, een joviale man met een baard, liet ons zijn eigen bier proeven, "alles kapot", waar we hartelijk om moesten lachen. Het was een gelegenheid om een ​​paar woorden te delen "in het Nederlands, aub." Een ware culturele uitwisseling op zich!


Na deze gastronomische pauze trokken we naar de Kloosterstraat om tot de kern van de zaak te komen. Er waren zoveel woonwinkels, zo veel dat we niet wisten waar we eerst moesten kijken. Tussendoor konden we de nieuwste Serax-collectie bewonderen in de winkel "The lab+": prachtige boudoir-achtige inrichting, afgewisseld met de zeer theatrale "Rey"-hanglampen van Ann Demeulemeester en de delicate porseleinen lampen van Anita Le Grelle. Iets verderop in de straat kwamen we "Espoo" tegen, gespecialiseerd in Scandinavisch design. We konden onze klassiekers van Hay, Muuto, Moebe en And Tradition bekijken. Niet ver daarvandaan bezochten we ook Vitra, nog steeds even iconisch als altijd. En iets verderop in de Nationale Straat, of misschien wel de Kammenstraat, ontdekten we de kinderwinkel (en meer) Studio Play en de schrijfwarenspecialist "Wunderkammer Stad Leest". Een ware lust voor het oog!
 


  

 

Een korte pauze in onze urban lodge, waarna we naar de andere kant van het centrale plein gingen (richting het noorden). De stedelijke vegetatie is alomtegenwoordig, met wijnranken die van de ene gevel naar de andere groeien. De Wijngaardstraat is een omweg waard. We kwamen terecht bij een klein Koreaans restaurantje dat er misschien niet bijzonder uitziet, maar onze smaakpapillen verrukte. De sfeer was ontspannen aan een klein tafeltje op de stoep met uitzicht op de keuken.


Na een goede nachtrust en een heerlijke wandeling door de zuidelijke wijk: een prachtig bosrijk park en prachtige gevels aan alle kanten, en vervolgens de terugreis langs de gerestaureerde kades, kwamen we aan bij onze leverancier And Tradition, die speciaal voor de gelegenheid een open huis hield. Altijd hartelijk ontvangen door Apolline, de Franse vertegenwoordigster, bezochten we deze prachtige woning vol charme en elegantie. Het programma bevatte niets dan schoonheid: de ingetogen, Scandinavische elegantie van de Inland bank, het architectonisch minimalisme van de X HM10 fauteuil, het strakke en warme design van de Ita tafel, de verfijning van de Gio lamp, enzovoort.

 
  
  

Vervolgens liepen we door de regen naar restaurant Roest voor een stevige maaltijd in een prachtige groene omgeving. Net genoeg tijd om "het eilandje" over te steken en de hedendaagse architectuur van het MAS (Museum voor Geschiedenis, Kunst en Cultuur van de Stad Antwerpen) te bewonderen, en we waren al bij onze andere Scandinavische leverancier: HAY. Ook hier is de ontvangst hartelijk, met Sofie die ons in onberispelijk Frans rondleidt. Het is een gelegenheid om de nieuwste producten van Hay te ontdekken, zoals deze exclusieve aardewerkcollectie, het resultaat van een samenwerking tussen Hay en ontwerpster Emma Kohlmann, waar we helemaal weg van zijn. Er is ook dit geperforeerde metalen dressoir van Muller Van Severen, dat ergens tussen meubel en kunstwerk in zit, of de vernieuwde Woody-kast met zijn glazen blad en onzichtbare sluitingen. Ook een nieuwe stoelencollectie van Julien Renault trok onze aandacht. Deze wordt onthuld tijdens de driedaagse tentoonstelling in Kopenhagen.

      

        

We dwaalden weer door Antwerpen richting het station. En dan terug naar Luik, naar ons prachtige station Calatrava, met onze hoofden vol beelden van decor en architectuur! En de wens om dit te delen met ons warme en gastvrije Luikse publiek!